A finales de los años setenta, Tafesse inicia y completa su formación artística en la University School of Fine Arts and Design de Adís Abeba, en Etiopía. Sus maestros son Worku Goshu, Abdul Rahman Sherif, Wosene Kosrof, Feleke Armide y Zerihun Yetimgeta. Más tarde, en la diáspora, estudia en la National Academy of Arts, Universidad de Sofía, Bulgaria, donde obtiene su Master of Arts (M.A.). Continúa sus estudios de posgrado en pintura, entre 1992 y 1995, en el Higher Institute for Fine Arts (HISK) en Amberes. Desde entonces, reside en Bélgica, con frecuentes periodos de estancia en Adís Abeba, donde se relaciona con la escena artística contemporánea de su país de origen. En 2012 se doctora cum laude en la Universidad de La Laguna en Tenerife.